Le collagène est le principal composant du tissu conjonctif de la peau et représente environ 70–80 % de son poids sec¹. Il confère à la peau sa structure, assure son élasticité et retient l'humidité. Mais avec l'âge, la production de collagène par l'organisme ralentit. Avec l'âge, la teneur en collagène de la peau diminue ; dans une étude de mesure, les femmes avaient à tout âge moins de collagène cutané que les hommes². La peau perd alors de sa fermeté et de son élasticité, des rides apparaissent et les tissus se relâchent.
De nombreuses personnes ont donc recours à des préparations à base de collagène ou veillent de manière ciblée à une alimentation qui favorise la formation de collagène. Mais que sait-on réellement des compléments de collagène et de la peau ? Qu'en dit la science ? Dans cet article, tu découvriras quels facteurs accélèrent la dégradation du collagène et ce que tu peux faire au quotidien pour ta peau. Tu verras aussi ce que les études sur les compléments alimentaires ont mesuré.
Le rôle du collagène pour la santé de la peau
Le collagène est un composant principal du tissu conjonctif et constitue une sorte d'échafaudage pour la peau. Il permet à la peau de rester ferme et élastique. Avec le temps, cette structure devient toutefois plus instable : en vieillissant, la peau dégrade davantage de collagène et en forme moins³.
Une teneur élevée en collagène fait partie de ce qui donne à la peau un aspect rebondi et jeune. Parallèlement, avec l'âge, le réseau de collagène de la couche profonde de la peau se fragmente de plus en plus, ce qui rend la peau moins résistante mécaniquement⁴. Cela entraîne l'apparition de rides, un amincissement de la peau et une diminution de sa capacité à retenir l'humidité.
Pourquoi le collagène diminue-t-il avec l'âge ?
L'une des principales raisons de la dégradation du collagène est le processus naturel de vieillissement. Mais des facteurs externes contribuent également à modifier la structure du collagène et à l'affaiblir. Pour en savoir plus sur le collagène et l'âge, clique ici. Les rayons UV, tueurs de collagène
L'exposition au soleil est l'une des principales causes du vieillissement prématuré de la peau. Le rayonnement UV déclenche dans la peau des processus qui activent des enzymes dégradant le collagène et freinent la production de collagène³. Dans une étude menée auprès de 903 adultes de moins de 55 ans, les participants ont été répartis au hasard en deux groupes. Sur 4,5 ans, le vieillissement cutané a progressé de 24 % de moins avec une protection solaire quotidienne que dans le groupe qui l'utilisait à sa guise⁵. Le vieillissement cutané a été mesuré d'après la texture fine de la surface de la peau, qui devient plus grossière avec les années. Pour plus d'informations, n'hésite pas à consulter notre article à ce sujet.
Sucre et mauvaise nutrition
Une consommation élevée de sucre endommage le collagène par un processus appelé glycation. Les sucres forment alors des liaisons solides avec le collagène (réaction de Maillard). Cela va de pair avec un tissu conjonctif de plus en plus rigide⁶. Il en résulte un vieillissement accéléré de la peau et une perte d'élasticité.
Les baies, le thé vert et le chocolat noir sont riches en polyphénols.
Tabac et toxines environnementales
En laboratoire, un extrait de fumée de tabac a perturbé la production de collagène par des cellules de la peau et augmenté les enzymes qui dégradent le collagène⁷. Dans une étude portant sur 132 adultes, les rides prématurées étaient 4,7 fois plus probables chez les gros fumeurs que chez les non-fumeurs. Étaient considérés comme gros fumeurs ceux qui cumulaient plus de 50 paquets-années, soit environ un paquet par jour pendant 50 ans⁸. L'étude était petite et montre un lien ; l'ampleur exacte de ce facteur reste donc incertaine.
Stress et manque de sommeil
Le stress chronique augmente la production de cortisol, une hormone qui accélère la dégradation du collagène. Le sommeil joue aussi un rôle. Dans une étude menée auprès de 60 femmes, celles qui dormaient mal présentaient davantage de signes de vieillissement naturel de la peau. Leur barrière cutanée récupérait aussi plus lentement que chez celles qui dormaient bien⁹. La barrière cutanée est la couche la plus externe de la peau, qui retient l'eau et tient les substances irritantes à distance. L'étude montre un lien, pas que le mauvais sommeil en soit la cause.
Ce qu'ont mesuré les études cutanées sur les peptides de collagène
La profondeur des rides comme critère mesuré
Dans une étude, 114 femmes de 45 à 65 ans ont pris chaque jour pendant huit semaines 2,5 g de peptides de collagène spécifiques ou un produit factice (placebo). On a mesuré le volume des rides autour des yeux : il était, de façon mesurable, plus faible dans le groupe collagène que dans le groupe placebo¹⁰. Le volume des rides décrit l'aspect de la peau ; un produit précis a été testé dans une seule étude. Ce qui a été relevé, c'est la profondeur des rides et l'aspect de la peau face à un groupe placebo. Les fibroblastes du derme construisent la charpente de collagène, et les acides aminés issus des peptides de collagène font partie des matériaux dont ils disposent pour cela.
L'hydratation de la peau comme critère mesuré
Le collagène interagit avec l'acide hyaluronique, un autre composant important de la peau. Dans des études avec un groupe de comparaison (placebo), l'hydratation de la peau était, de façon mesurable, plus élevée après huit semaines de prise quotidienne de peptides de collagène¹¹. L'hydratation indique la quantité d'eau que contient la couche supérieure de la peau ; une peau sèche en contient peu. Ce sont des préparations de collagène précises, utilisées pour la recherche, qui ont été testées.
L'élasticité de la peau comme critère mesuré
Dans une étude, 72 femmes de 35 ans et plus ont pris pendant douze semaines une boisson contenant 2,5 g de peptides de collagène. La boisson contenait aussi de la vitamine C, du zinc, de la biotine et de la vitamine E. Un groupe de comparaison a reçu un produit factice (placebo). Pour l'élasticité de la peau – sa capacité à reprendre sa forme après avoir été étirée – l'étude a constaté une différence par rapport au groupe placebo, difficilement explicable par le hasard¹². Comme la boisson contenait plusieurs ingrédients, cette différence ne peut pas être attribuée au seul collagène. L'élasticité y a été mesurée au cutomètre, et non jugée dans le miroir. Tu trouveras aussi nos peptides de collagène dans notre boutique en ligne.
Ce qui entre en jeu dans la formation du collagène
Alimentation et peau
Certains nutriments jouent un rôle crucial dans la formation du collagène.
- La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau, des os et des cartilages. Les agrumes, les poivrons et les kiwis en sont de bonnes sources.
- Les acides aminés comme la glycine et la proline sont les éléments constitutifs du collagène. On les trouve dans le bouillon d'os, le poisson, les œufs et la viande.
- Les antioxydants sont étudiés en lien avec le stress oxydatif. Les baies, le thé vert et le chocolat noir en sont particulièrement riches.
Soins de la peau au collagène
Les molécules de collagène des crèmes sont trop grosses pour franchir les couches externes de la peau : une crème au collagène reste donc en surface. Les actifs cosmétiques sont généralement évalués sur d'autres critères.
- Dans une étude, du rétinol (vitamine A) a été appliqué sur la peau naturellement vieillie de personnes de plus de 80 ans. Au bout de sept jours, les cellules de la peau qui fabriquent le collagène se multipliaient davantage et la peau produisait plus de collagène¹³. Cela vaut pour le rétinol appliqué sur la peau – pas pour le collagène pris par voie orale.
- Les peptides sont un ingrédient répandu des produits de soin de la peau.
- La protection solaire, qui réduit l'exposition de la peau aux UV, fait partie des stratégies reconnues contre le vieillissement cutané dû au soleil¹⁴.
Conclusion : ce que l'on sait du collagène et de la peau
Le collagène est la protéine de structure porteuse de la peau. Sa diminution au fil des ans est un processus normal — la protection solaire, moins de sucre et l'arrêt du tabac sont les points les mieux documentés. Des études sur les peptides de collagène ont relevé comme mesures la profondeur des rides, l'élasticité et l'hydratation de la peau, sur des périodes de quatre à douze semaines.
Un mode de vie conscient, avec beaucoup d'exercice, peu de stress et une alimentation riche en antioxydants, fait aussi du bien à ta peau. N'hésite pas à consulter notre article sur ce qui détruit le collagène.