Imaginez tenir entre vos mains le plan moléculaire de votre horloge biologique. Votre âge biologique ne correspond pas forcément à votre âge chronologique. Il est question de votre ADN — et du tissu qui sert de charpente à tout votre corps : le collagène. Nous cherchons tous la clé de la longévité. Un domaine de recherche se demande si la stabilité de votre matrice extracellulaire (MEC) est liée à la longueur de vos télomères. La MEC est la charpente riche en collagène qui entoure vos cellules ; les télomères sont les capuchons protecteurs de vos chromosomes. Dans cet article, nous entrons en détail dans l'axe collagène-télomères. Vous découvrirez ce que l'on sait du rôle du collagène dans l'environnement de vos cellules — et ce qui reste ouvert. Il est temps d'y regarder de plus près.
L'horloge cellulaire — comment les télomères déterminent votre âge réel
Quand vous pensez au vieillissement, vous pensez sans doute d'abord à la peau ou aux articulations. Une partie de la réponse se trouve, invisible, dans vos cellules : dans les télomères. Voyez-les comme votre chronomètre biologique, qui indique à quelle vitesse vous vieillissez réellement.
Ce que sont les télomères : les capuchons protecteurs de votre ADN
Âge chronologique et âge biologique
Votre âge chronologique, c'est le temps écoulé depuis votre naissance. Mais la science s'intéresse bien davantage à votre âge biologique : le degré d'usure et d'efficacité de vos cellules. Des facteurs comme le stress chronique et l'alimentation influencent ce rythme. Les télomères — les extrémités de vos chromosomes, qui ne portent elles-mêmes aucun gène — sont considérés comme un indicateur de cet âge biologique. Imaginez-les comme les embouts plastique d'un lacet : ils empêchent l'information génétique elle-même d'être abîmée à chaque division cellulaire.
Le raccourcissement des télomères : le moteur universel du vieillissement
Le problème est que ces capuchons ne durent pas indéfiniment. À chaque division cellulaire, les télomères se raccourcissent, en raison de ce qu'on appelle le problème de la réplication terminale.[1] Lorsqu'ils atteignent une brièveté critique, la cellule cesse de se diviser, entre en sénescence et se met à sécréter des substances inflammatoires. C'est le signal final du vieillissement des tissus.
Ce qui accélère le raccourcissement des télomères
Le processus naturel est inévitable, mais l'environnement et le mode de vie peuvent l'accélérer fortement.
Stress oxydatif et inflammation chronique
Le stress oxydatif provoqué par les radicaux libres est considéré comme l'un des facteurs qui peuvent accélérer ce raccourcissement. Ces molécules agressives attaquent directement l'ADN télomérique et l'abîment plus vite qu'il ne peut être remplacé. L'inflammation chronique de bas grade (l'inflammation silencieuse) est un autre facteur étudié. Une étude d'Epel et al. (2004) a porté sur des femmes en bonne santé avant la ménopause. Celles qui se sentaient plus stressées, ou l'étaient depuis longtemps, avaient des télomères plus courts dans les cellules immunitaires du sang.[2] Des télomères plus courts sont considérés comme un signe que les cellules sont biologiquement plus âgées. L'étude montre un lien, pas que le stress soit la cause de ce raccourcissement.
Le collagène et la matrice extracellulaire (MEC) comme centre de communication moléculaire
La plupart des gens n'associent le collagène qu'à la peau et aux rides. Mais le collagène est le principal composant de la matrice extracellulaire (MEC), le milieu dans lequel vos cellules vivent et communiquent.
Le collagène dans l'environnement des cellules
Vos cellules ne flottent pas isolément dans le corps. Elles sont enchâssées dans la MEC, un réseau complexe qui détermine la structure et la mécanique de vos tissus.
La mécanotransduction : percevoir ce qui se passe dans le tissu
La MEC est le centre de communication entre les cellules et le reste du corps. Le collagène, en particulier les types I et III, fournit la tension nécessaire. Vos fibroblastes — les cellules qui produisent le collagène — perçoivent cette tension mécanique, un processus appelé mécanotransduction. Une MEC ferme et saine envoie à la cellule un signal de « sécurité et d'ordre ». Une MEC relâchée et abîmée envoie un signal de « stress et de danger ».
Vous savez désormais qu'un collagène fragmenté envoie des signaux de stress à vos cellules. Si vous prenez des peptides de collagène, il vaut la peine de regarder leur qualité. La poudre de collagène du Kollagen Institut contient des peptides de collagène hydrolysés. Hydrolysé signifie que le collagène est décomposé en peptides courts.
Le piège du vieillissement : le collagène fragmenté comme signal de menace
Le collagène fragmenté déclenche un stress cellulaire
Avec l'âge, et surtout sous l'effet des dommages liés aux UV, le collagène est fragmenté par des enzymes (les métalloprotéinases matricielles, ou MMP). Les fragments obtenus n'agissent plus comme une structure stable, mais comme des messagers moléculaires du stress. Ils se fixent sur des récepteurs cellulaires et signalent un danger.
Le cercle vicieux de la sénescence des fibroblastes
Ces signaux de stress sont assez puissants pour faire basculer les fibroblastes eux-mêmes en sénescence. Les fibroblastes sont les cellules qui fabriquent le collagène dans le tissu conjonctif. Vieillis, ils libèrent en outre eux-mêmes des enzymes qui dégradent la charpente du tissu autour des cellules, dont une qui découpe le collagène.[3] Cela a été observé sur des fibroblastes vieillis d'humains et de souris. Ce constat ne dit pas quel poids cela a dans un tissu vivant.
Collagène et télomères — ce qui est discuté
Dans ce contexte, les peptides de collagène sont évoqués en raison de deux facteurs : l'inflammation et le stress structurel.
L'acide aminé glycine
Au centre se trouve l'acide aminé glycine, qui représente environ 30 % du collagène.
Glycine et glutathion
Comme nous l'avons vu, le stress oxydatif compte pour les télomères, et la glycine présente ici un intérêt. Avec le glutamate et la cystéine, elle est l'un des constituants du glutathion, une substance fabriquée par l'organisme qui sert à se défendre contre le stress oxydatif.[4]
La glycine et le stress oxydatif au niveau cellulaire
Zhong et al. (2003) ont résumé dans une revue les données sur la glycine et y ont décrit des propriétés protectrices pour les cellules.[5] La transposition de tels résultats à l'alimentation humaine reste ouverte.
La glycine est l'acide aminé que l'organisme utilise notamment pour fabriquer le glutathion. Notre collagène du Kollagen Institut contient cet acide aminé à forte concentration.
Les peptides de collagène et l'environnement cellulaire
Peptides de collagène et matrice extracellulaire
Les peptides de collagène hydrolysé apportent des acides aminés que l'organisme utilise comme matériaux de construction. La matrice extracellulaire est plus qu'un simple échafaudage : ses protéines se lient à des récepteurs d'adhésion comme les intégrines et transmettent ainsi des signaux à la cellule.[6]
Collagène et télomérase
La télomérase est l'enzyme capable d'allonger les télomères. Les peptides de collagène eux-mêmes ne sont pas considérés comme des activateurs de la télomérase. Le collagène fournit de la glycine, de la proline et de l'hydroxyproline à forte concentration.
Collagène, mode de vie et télomères
Une partie de tout cela dépend de vos habitudes au quotidien.
Ce à quoi prêter attention dans un complément de collagène
Pourquoi la biodisponibilité et les cofacteurs comptent
Choisissez toujours un collagène hydrolysé au poids moléculaire très bas (sous 2 000 daltons). Des peptides de cette taille sont bien absorbés dans l'intestin, de sorte que la glycine et la proline sont disponibles comme matériaux de construction.
La vitamine C contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau, des os et des cartilages; elle provient de l'alimentation. Dans une étude en laboratoire de Boyera et al. (1998), des fibroblastes humains, les cellules qui fabriquent le collagène dans le tissu conjonctif, ont reçu différentes quantités de vitamine C (acide L-ascorbique). Plus ils en recevaient, plus ils déposaient de collagène de type I.[7] Il s'agissait de cellules en boîte de culture, et on ne peut pas en déduire la quantité de vitamine C dont une personne a besoin.
Les quantités utilisées dans les études sur la glycine
Les études sur la glycine utilisent des quantités comparativement élevées.
Le mode de vie comme régulateur des télomères
Quel que soit le complément, ce qui compte, c'est la façon dont vous gérez les principaux ennemis de vos télomères.
Faire de la gestion du stress une priorité
Rappelez-vous: un stress chronique prolongé a été associé à des télomères plus courts. Travaillez activement à réduire le stress au quotidien.
Sommeil et réparation cellulaire
Le sommeil est le moment où le corps récupère. Dans des études menées chez des personnes sujettes aux troubles du sommeil, les participants jugeaient leur sommeil meilleur après une prise de glycine avant le coucher.[8] Il s'agit de leur propre appréciation, et c'est la glycine seule qui a été testée, pas le collagène. Veillez à un sommeil profond, pour donner à vos cellules le repos nécessaire à la réparation.
Si vous choisissez un complément de collagène, regardez sa pureté vérifiée et la part qui passe réellement dans le sang (biodisponibilité). Le Kollagen Institut vous propose un produit qui répond à ces exigences. Choisissez une qualité que vous pouvez vérifier.
Conclusion
Le collagène est l'échafaudage de votre tissu conjonctif.
Les liens entre la MEC, le stress oxydatif et la longueur des télomères font l'objet de recherches en cours. Les peptides de collagène apportent les acides aminés que l'organisme utilise comme matériau de construction de son tissu conjonctif.