Un article de Martínez-Puig et ses collègues, paru dans la revue Nutrients, en donne un aperçu : il décrit les principaux types de collagène proposés pour les articulations, la manière dont chacun est censé agir dans l'organisme et ce qu'ont montré les études en laboratoire, chez l'animal et chez l'humain (1). Ce travail résume ce qui a été étudié jusqu’ici sur la supplémentation en collagène en lien avec les articulations (1). Comprendre la coopération entre chondrocytes et collagène permet de mieux situer la littérature — y compris la question de savoir quelle forme de collagène a été étudiée, et en quelle quantité. Cette distinction se perd souvent dans le débat public : comme des formes très différentes sont regroupées sous le seul mot « collagène », la revue fait état d'une certaine confusion sur ce que l'on peut attendre de chacune (1). Notre panorama des études montre quelles études existent pour chaque forme.
Importance des chondrocytes pour la santé des articulations
Les chondrocytes, les « architectes » du cartilage, jouent un rôle central dans le maintien de l'intégrité articulaire. Ils synthétisent et régulent les composants importants de la matrice extracellulaire (MEC) - comme le collagène, les protéoglycanes et l'hyaluronane - et sont donc indispensables à des articulations stables et résistantes.
Synthèse et chiffre d'affaires de l'ECM
Les chondrocytes sont des cellules métaboliquement actives qui construisent et détruisent continuellement les composants de la MEC. Ces processus sont essentiels à l'intégrité structurelle et fonctionnelle du cartilage. Une production équilibrée de MEC garantit que les articulations peuvent résister à la pression, à la traction et aux forces de cisaillement.
Réparation et régénération en cas de lésions
En cas de blessure ou d'usure du cartilage articulaire, les chondrocytes réagissent en sécrétant de la MEC. Ce système de réparation est essentiel pour réparer les dommages et maintenir la fonction articulaire. Cependant, un déséquilibre dans le renouvellement peut entraîner une régénération insuffisante ou une dégradation excessive.
Mécosensibilité - adaptation aux contraintes
Les chondrocytes sont mécanosensibles : ils réagissent aux stimuli physiques tels que la pression et la traction en adaptant la production de MEC. Cette capacité permet au cartilage de s'adapter de manière dynamique aux charges variables dans les articulations diarthrodiales et de conserver ainsi sa mobilité.
Le rôle du collagène dans la santé des articulations
Base structurelle : Le collagène représente 60 % du poids sec du cartilage et lui donne sa résistance à la traction et au cisaillement. Le collagène de type II en particulier, qui constitue 90 à 95 % du collagène de la matrice extracellulaire (MEC), forme des fibrilles et des fibres qui s'entrelacent avec des protéoglycanes comme l'agrécane et donnent au cartilage articulaire son intégrité structurelle (2).
Deux axes de recherche distincts : La recherche articulaire suit deux approches très différentes, souvent confondues dans le débat. Le collagène de type II natif et non dénaturé est utilisé en très petites quantités, 40 mg par jour dans la plupart des études, et étudié par le mécanisme de la tolérance orale (1). Cela signifie que le système immunitaire apprend à freiner activement sa réaction à une substance rencontrée d'abord dans l'intestin. Les peptides de collagène hydrolysé, en revanche, se prennent en grammes, généralement 5 à 10 g par jour ; la question porte ici sur les peptides détectables dans le sang après la prise. Certains petits fragments de collagène sont mesurables dans le sang dès une heure après la prise (1).
Recherche et mise en perspective : davantage de recherches sont nécessaires pour situer les différents types de collagène et leurs compositions. Selon la revue, les recherches menées jusqu'ici indiquent un lien clair : la structure chimique d'un collagène détermine la voie par laquelle il est censé agir dans l'organisme (1). Il est cependant aussi rappelé que le collagène se décompose lors de la digestion en acides aminés répartis dans tout l'organisme (5).
Les deux axes examinent le même tissu, mais avec des quantités différentes et des hypothèses différentes sur ce qui se passe dans le corps.
Le collagène en complément : ce qui a été étudié
Des études précliniques et cliniques se sont intéressées à la sécurité et à la tolérance du collagène en complément, en particulier au collagène de type II natif et au collagène hydrolysé (1). Dans une analyse de quatre études portant sur 507 personnes souffrant d'arthrose du genou, les effets indésirables n'étaient pas mesurablement plus fréquents avec les peptides de collagène qu'avec une préparation factice (6). Les auteurs jugent la fiabilité de cette comparaison très faible ; le collagène de type II natif ne faisait pas partie de l'analyse.
Ce que les études ont examiné
Recherche articulaire : la même analyse a comparé, dans l'arthrose du genou, les scores de douleur sous peptides de collagène et sous préparation factice ; les scores de douleur étaient plus bas avec les peptides de collagène (6). Selon les auteurs, les quatre études présentaient un risque élevé de biais, c'est-à-dire des faiblesses de méthode ; ces résultats doivent encore être confirmés par des études bien conçues.
Recherche osseuse : un autre axe d'étude a mesuré la densité minérale osseuse chez des femmes ménopausées ; dans une étude portant sur 131 femmes dont la densité osseuse était déjà réduite avec l'âge, elle a augmenté au niveau de la colonne vertébrale et du col du fémur sur douze mois avec 5 g de peptides de collagène par jour, par rapport au groupe sous préparation factice (7).
Peau et tissu conjonctif : Les peptides de collagène sont également étudiés dans la recherche sur la peau et la cicatrisation (4).
Points d'attention et précautions
Effets indésirables possibles : Les compléments de collagène peuvent contribuer à des troubles gastro-intestinaux comme des gaz, des ballonnements, une gêne à l'estomac ou des nausées (3).
Parlez-en à un professionnel de santé : Il est important de consulter un médecin avant de prendre des compléments de collagène, en particulier si vous prenez des médicaments, afin d'éviter d'éventuelles interactions (3).
Encadrement réglementaire : Les autorités locales encadrant les compléments alimentaires avec une rigueur variable, la qualité des produits à base de collagène peut différer. Les consommateurs ont intérêt à choisir des marques sérieuses : aux États-Unis, par exemple, la FDA ne réglemente pas les compléments alimentaires selon GoodRx, si bien qu'un produit ne contient pas forcément ce qu'il est censé contenir (3).
Cet aperçu montre quelles questions la recherche a posées jusqu'ici, tout en rappelant les limites et les effets indésirables possibles.
Ce que montre la littérature — et ce qu'elle ne montre pas
La littérature sur le collagène et les articulations est abondante, mais hétérogène. Les principaux résultats des différents travaux peuvent se résumer ainsi :
Mécanisme d'action
Le lien observé entre la structure chimique du collagène et les résultats des études montre à quel point il est important de distinguer les compositions les unes des autres. Davantage de recherches sont nécessaires avant d'en tirer des affirmations solides pour des situations cliniques précises (1).
L'arthrose
Physiopathologie de l'arthrose
Dans l'arthrose, l'érosion du cartilage et les modifications de l'os sous-chondral, du liquide synovial et de la membrane synoviale contribuent à la progression de la maladie. Dans l'arthrose, les messagers de l'inflammation augmentent (notamment l'IL-1β, le TNF-α et l'IL-6) ; ils perturbent l'équilibre entre construction et dégradation du cartilage et participent à sa dégradation par des enzymes (MMP) (2).
Ce qui a été étudié
Le collagène UC-II fait partie des formes les plus étudiées dans la recherche articulaire, avec des études qui durent généralement six mois. Une analyse de 41 études animales et humaines, dont 25 essais cliniques, a fait la synthèse de la recherche sur le collagène dans l'arthrose ; selon l'Arthritis Foundation, la qualité des études dans ce domaine est toutefois variable (4).
Autres champs de recherche
Densité minérale osseuse (DMO)
Dans une étude d'un an menée auprès de plus de 100 femmes ménopausées ayant une faible densité osseuse, la densité minérale osseuse de la colonne vertébrale et de la cuisse a davantage augmenté avec 5 grammes de peptides de collagène par jour qu'avec une préparation factice (4). La densité minérale osseuse indique la quantité de minéraux contenue dans l'os ; des valeurs basses sont considérées comme le signe d'os plus fragiles.
Peau
Les peptides de collagène sont également étudiés en lien avec l'hydratation, l'élasticité et la densité de la peau : dans une analyse de 19 études portant sur plus de 1 000 participants, ces valeurs étaient plus élevées après trois mois de prise (4). L'Arthritis Foundation souligne que certaines études sur le collagène sont de faible qualité.
Ce que les résultats montrent avant tout, ce sont les domaines dans lesquels le collagène a été étudié jusqu'à présent. La façon dont les données sur le collagène pour les articulations se stabiliseront à long terme reste un sujet de recherche.
Conclusion
Dans cet article, nous nous sommes penchés sur l'interaction entre les chondrocytes et le collagène dans le cartilage articulaire.
Le cartilage est constitué en grande partie de collagène, et les chondrocytes sont les cellules qui construisent et dégradent cette matrice.
La recherche suit ici deux axes distincts : le collagène de type II natif en très petites quantités, et les peptides de collagène hydrolysé en grammes.
Les deux ne sont pas interchangeables, et tous deux font encore l'objet d'études en cours.
Si vous cherchez un produit à base de collagène pour le quotidien, le Kollagen Institut propose des peptides de collagène hydrolysé dont l'origine est divulguée.
Ce sur quoi la qualité peut se juger, c'est le procédé de fabrication, la taille des peptides et une analyse consultable.
FAQ
Quelles formes de collagène sont étudiées dans la recherche articulaire ?
Deux formes dominent la recherche articulaire : le collagène de type II natif et non dénaturé, utilisé en très petites quantités, et les peptides de collagène hydrolysé, pris en grammes. Les deux approches reposent sur des mécanismes différents et ne sont pas interchangeables. Le collagène de type II ne doit pas non plus être confondu avec la gélatine.
Quel est l'effet des chondrocytes sur l'arthrose ?
Les chondrocytes, cellules du cartilage articulaire, jouent un rôle décisif dans l'entretien et la réparation du cartilage en se multipliant et en sécrétant la matrice extracellulaire. Ces cellules sont aussi sensibles aux stimuli extérieurs et aux lésions tissulaires, et contribuent aux maladies dégénératives comme l'arthrose en réagissant à ces changements.
Quel rôle jouent les collagènes de type I et III ?
Les types I et III sont les collagènes les plus répandus dans le corps humain et constituent l'essentiel de la peau, des tendons et des ligaments. Dans la recherche articulaire, les peptides hydrolysés de types I et III sont étudiés en grammes — une approche différente du type II natif, étudié par la tolérance orale. La forme qui vous convient dépend aussi du format et de la quantité que vous pouvez tenir au quotidien.
Certaines personnes devraient-elles éviter les compléments de collagène ?
Oui, les compléments de collagène ne conviennent pas nécessairement à tout le monde. Les personnes allergiques au poisson, aux crustacés ou aux œufs doivent être prudentes, car ces produits peuvent contenir ces allergènes. Les personnes suivant une alimentation casher ou halal, ainsi que les végétariens et les végétaliens, doivent également vérifier l'origine.
À quoi reconnaît-on un complément de collagène de qualité ?
Trois éléments surtout peuvent être vérifiés : le procédé de fabrication, le poids moléculaire moyen et l'origine de la matière première. Les peptides hydrolysés par voie enzymatique dont le poids moléculaire est inférieur à 2 000 daltons sont bien documentés. Les fournisseurs sérieux indiquent également de quelle source provient le collagène.